Taas on tullut se aika vuodesta kun saamme viettää joulua. Joulu on monellakin tapaa erityistä aikaa meille suomalaisille. Jouluna odotamme montaakin asiaa. Odotamme, että olisi lunta ja vähän pakkasta, mutta ei liikaa kuitenkaan. Lumen suhteen ei nyt hyvältä näytä, mutta ehkä sitä lunta vielä tulee, ken tietää. Odotamme sitä, että saamme kokoontua vihdoin perheenä yhteen ja viettää aikaa, jos mahdollista, niin koko perheen ja suvun voimin. Aina sekään ei toteudu, mutta jos joskus, niin jouluna se yleensä parhaiten järjestyy. Lapset tietysti odottavat kärsimättöminä saavansa paljon lahjoja. Jotkut ehkä miettivät, että tulikohan sitä oltua riittävän kiltisti, vai jääkö lahjat saamatta? Paras joululahjamme on kuitenkin jotain muuta kuin kivoja leluja tai muuta hauskaa. Se on paljon suuremman odotuksen arvoinen kuin mikään muu asia tässä maailmassa.
Jumala antoi meille kaikista parhaan lahjan lähettämällä oman poikansa Jeesukseen tuomaan meille iankaikkisen pelastuksen. Tässä kohti joku jo sanoo, että usko Jeesukseen yhtä turhaa kuin usko satuolentoihin. Asia ei kuitenkaan ole niin. Satu on tehty alusta asti tietäen, että se ei ole totta. Jeesus ei ole sellainen. Jeesus ei ole myöskään joku myöhemmin keksitty legenda. Jeesus on harvinaisen vahvasti historiallisiin tosiasioihin sidottu henkilö. Kukaan uskottava tutkija ei nykyään kiistä Jeesuksen olevan historiallinen henkilö. Kiista koskee lähinnä sitä, että oliko Jeesus enemmän kuin tavallinen ihminen. Jeesuksesta ovat nimittäin kirjoittaneet aikalaiset historioitsijat, jotka eivät edes uskoneet hänen olevan Jumalan poika. Parhaiten heistä tunnettuja roomalainen Tacitus ja juutalainen Josefus. Mutta näiden lisäksi Jeesuksen elämästä kirjoittivat aikalaiset, jotka elivät henkilökohtaisesti Jeesuksen kanssa tai ainakin tunsivat läheisesti jonkun sellaisen henkilön. Nämä kirjoitukset ovat tulleet osaksi Raamattua ja niitä kutsutaan evankeliumeiksi eli hyviksi sanomiksi. Ne kirjoitettiin niin pian Jeesuksen kuoleman jälkeen, että ei ollut tilaa keksityille legendoille, koska monia tapahtumien silminnäkijöitä oli vielä elossa, kuten Luukas kirjoittaa evankeliuminsa alussa. Kyse oli historiallisesti tarkasta kuvauksesta Jeesuksen elämästä. Niinpä Raamatusta löytyykin kaikista luotettavimmat lähteet Jeesuksen elämästä.
Jouluna me muistelemme Jeesuksen syntymää tähän maailmaan. Jo siitä tulee ilmi, että Jeesus on enemmän kuin tavallinen ihminen. Joosef ja Maria eivät olleet tyhmiä. Myös heille idea siitä, että neitsyt tulee raskaaksi ja synnyttää pojan kuulosti mahdottomalta. Heillä ei ollut mitään syytä keksiä niin epäuskottavaa kertomusta. Mutta koska se oli kuitenkin Jumalan suunnitelma, niin siksi enkelin piti vakuuttaa molemmat siitä, että tässä ei ole kyse normaalista asiasta, vaan jostain yliluonnollisesta. Vaikka sitä on järjellä vaikea ymmärtää, niin toisaalta mitä muuta keinoa olisi ollut sille, että Jumala syntyy ihmiseksi? Jeesuksen täytyi syntyä ihmisestä, naisesta, jotta hänestä tulisi ihminen. Mutta se ei voisi olla tavallinen raskaus, jotta Jeesus voisi säilyttää jumaluutensa. Siksi se oli Pyhän Hengen aikaansaama ihme. En tiedä yksityiskohtia miten se tapahtui, mutta joka tapauksessa näin oli mahdollista, että neitsyt tuli raskaaksi ja synnytti pojan. Pojan joka oli paljon enemmän kuin ihminen. Näin itse Jumala syntyi ihmiseksi ja asui meidän keskellämme. Ja mikä Jumalan armo oli siinä, että Jumala valitsi tavallisen ihmisen, Marian, eikä ketään kuninkaallista tai jaloa. Näin Jeesus tuli tasapuolisesti kaikille, yhteiskunnallisesta asemasta riippumatta.
Jeesus ei tehnyt koko elämänsä aikana yhtään syntiä. Myös siinä Jeesus osoitti oman jumaluutensa. Lisäksi hänen opetuksensa olivat jotain syvempää, kuin sen aikaisten uskonnollisten opettajien. Kansa tunnusti sen auktoriteetin joka Jeesuksella oli. Raamattu sanoo siitä näin (Matt 7:28-29): “Kun Jeesus oli lopettanut puheensa, ihmiset olivat hämmästyksissään hänen opetuksestaan, sillä hän opetti heitä niin kuin se, jolla on valta, eikä niin kuin heidän kirjanoppineensa. “
Ja tämä jos mikä sai uskolliset johtajat, fariseukset ja kirjanoppineet kateelliseksi. Heidän täytyi keksiä jotain, millä he pääsisivät tästä miehestä eroon. Ylipappi Kaifas sen sanoi (Joh 11:50): “Te ette ymmärrä mitään ettekä ajattele, että teille on parempi, jos yksi ihminen kuolee kansan puolesta, kuin että koko kansa tuhoutuu”. Näin siis fariseukset tekivät suunnitelmat Jeesuksen tappamiseksi. Tilaisuuden he saivat siihen, kun Juudas suostui kavaltajaksi.
Niinpä Getsemanen puutarhassa Jeesus vangitaan ja viedään ensin neuvoston eteen kuultavaksi. Mitään syytöstä heillä ei ole kuitenkaan esittää Jeesusta vastaan. Hän kun ei ollut tehnyt mitään pahaa. Kuitenkin aikansa Jeesusta kuulusteltuaan Jeesus myöntää olevansa Jumalan poika ja se riittää heille tuomioon. Näin he vievät asian Pilatuksen eteen. Pilatus ymmärtää, että Jeesus ei ole tehnyt mitään, mikä ansaitsisi tuomion, mutta ihmisten paineen edessä suostuu ristiinnaulitsemaan Jeesuksen. Näin Jeesus naulittiin ristille ja sitten hänet haudataan. Koska Jeesus oli puhunut jo eläessään nousevansa kuolleesta, fariseukset pitivät huolen, että hauta vartioidaan, jotta kukaan ei pääsisi varastamaan ruumista ja sanomaan, että Jeesus on noussut kuolleista. Ei tosin kellään ollut mitään motiivia tehdä tällaista, opetuslapsetkin palasivat vanhaan elämäänsä, kun näkivät Jeesuksen kuolleen. Heiltä meni toivo. Mutta kolmantena päivänä tapahtui jotain odottamatonta. Tapahtui jotain, joka toi toivon toivottomille! Ei auttanut haudan vartiointi, koska Jeesus todella nousi kuolleista! Kukaan ei sitä pystynyt estämään. Ja sen jälkeen Jeesus ilmestyi opetuslapsilleen monta kertaa, niin että hekin vakuuttivat siitä, että Jeesus elää. Sitten Jeesus nousi taivaaseen ja jätti tehtävän viedä ilosanomaa hänestä kaikille kansoille. Näin syntyi Kristinusko ja nopeasti heidän joukko kasvoi ja levisi ympäri maailmaa. Siten toteutui myös kaifaksen sanat siitä, että yksi mies kuoli koko kansan edestä, eikä vain yhden kansan, vaan kaikkien kansojen.
Jeesuksen kuolemaan liittyen voidaan siis varmuudella sanoa kolme asiaa, joita kukaan ei voi kiistää. Ensinnäkin se, että hauta oli tyhjä. Myös ne jotka eivät uskoneet Jeesukseen myönsivät sen ja yrittävät keksiä selityksiä sille. He väittivät, että Jeesuksen ruumis olisi varastettu. Toisekseen monilla opetuslapsilla oli useita kokemuksia Jeesuksen ilmestymisestä heille. Ja kolmanneksi niihin aikoihin syntyi uusi uskonto, Kristinusko joka levisi nopeasti ympäri maailmaa. Mikä parhaiten selittää nämä tosiasiat? Jokainen inhimillinen selitys jää vajaaksi ja suorastaan epätoivoiseksi yritykseksi selittää nämä. Se ei voinut olla hallusinaatio, koska se ei selittäisi tyhjää hautaa, eikä edes uskoa ylösnousemukseen. Opetuslapset eivät olisi ihan pienestä vakuuttuneet Jeesuksen elävän. Myöskään pelkkä tyhjä hauta ei olisi riittänyt heille vakuuttamaan heidät siitä, että Jeesus elää. Niinpä ainoa uskottava selitys on se, että Jeesus todella nousi kuolleista. Se parhaiten selittää tyhjän haudan, opetuslasten kokemukset ja Kristinuskon synnyn. Ja kun kerta näin on, niin se tarkoittaa sitä, että Jeesus elää tänäänkin! Se tarkoittaa sitä, että meillä on toivoa, koska Jeesus on sovittanut kaikki maailman synnit ristin kuolemallaan ja antanut siitä kaikille vakuuden ylösnousemuksellaan.
Tämä kaikki osoittaa sen, että Jeesus todella oli enemmän kuin ihminen. Hän oli Jumalan poika, joka tuli tähän maailmaan pelastamaan koko ihmiskunnan. Kaikki muiden uskontojen ja ideologioiden perustajat ovat kuolleet ja haudattu. Ainoastaan Jeesus on voittanut kuoleman vallan! Siksi häntä kannattaa kuunnella. Mutta viime kädessä valinta on sinun. Haluatko sinä lähteä seuraamaan Jeesusta ja saada iankaikkisen elämän vai et? Jumala haluaa pelastaa kaikki ihmiset, mutta siihen on vain yksi tie ja se tie on Jeesus. Kyse ei ole mistään vaikeasta erilaisten vaatimusten täyttämiseen perustavasta asiasta, vaan yksinkertaisesta uskosta Jeesukseen. Raamattu sanoo (Room 10:9): “Jos sinä tunnustat suullasi Jeesuksen Herraksi ja uskot sydämessäsi, että Jumala on herättänyt hänet kuolleista, niin sinä pelastut.”
Monesti epäusko halutaan perustella älyllisten argumenttien kautta vaikka todellinen ongelma olisi jossain muualla. Älyllinen puoli on yksi asia, mutta toinen on tunne. Tunnetason ongelma syntyy helposti kärsimyksen ongelmasta. Miten hyvä Jumala voi sallia niin paljon kärsimystä tähän maailmaan? Sitä on joskus vaikea käsittää. Kuitenkin Jumala salliessaan ihmisille aidosti vapaan tahdon, mahdollisti sen, että maailmassa on myös kärsimystä. Mutta siihenkin hänellä on ratkaisu. Ensinnäkin Jeesus on itse kärsinyt enemmän kuin kukaan muu ja hän oli täysin syytön kärsimyksiinsä.
Pietari kirjoittaa ensimmäisessä kirjeessään (2:20-25): “Mitä kiitettävää siinä on, jos te kärsivällisesti kestätte, kun teitä lyödään pahojen tekojenne tähden? Mutta jos kestätte, kun joudutte kärsimään hyvien tekojenne tähden, se on Jumalan armoa. Sillä siihen teidät on kutsuttu, koska Kristus kärsi teidän puolestanne ja jätti teille esikuvan, että seuraisitte hänen jälkiään, hänen, joka ei syntiä tehnyt ja jonka suussa ei petosta havaittu. Kun häntä herjattiin, hän ei herjannut takaisin. Kärsiessään hän ei uhkaillut vaan jätti asiansa hänen haltuunsa, joka tuomitsee oikein. Kristus itse kantoi meidän syntimme ruumiissaan ristinpuulle, että me synneille kuolleina eläisimme vanhurskaudelle. Hänen haavojensa kautta teidät on parannettu. Te olitte ”eksyksissä niin kuin lampaat”, mutta nyt te olette palanneet sielujenne paimenen ja kaitsijan luo.”
Jeesus on siis oman kärsimyksensä kautta vapauttanut meidät synnin vallasta. Niinpä hän kykenee meitä myös ymmärtämään ja auttamaan kärsimysten keskellä. Siksi silloin, kun elämässämme koittaa kärsimysten ajat, me saamme nostaa meidän katseemme Jeesukseen, uskomme alkajaan ja täydelliseksi tekijään ja luottaa siihen, että hän on meidän kanssamme myös kärsimysten keskellä, lohduttaa meitä siinä hetkessä ja vie meidät lopulta voittaja perille taivaaseen.
Miten siis on? Haluaisitko sinäkin saada lohdutuksen elämääsi jo nyt? Haluaisitko saada syntisi anteeksi? Haluaisitko saada iankaikkisen elämän? Jeesus kutsuu sinua tulemaan luokseen. “Jos jonkun on jano hän tulkoon ja juokoon” Jeesus antaa jotain paljon parempaa kuin mikään muu tässä maailmassa. Se kaipuu mikä meidän sisimmässämme on, saa täyttymyksen vain hänen läheisyydessään! Tule siis Jeesuksen luo. Anna hänen pelastaa itsesi! Ja jos sen sallit, saat nähdä miten hän tulee muuttamaan elämäsi. En sano, ettei mitään vaikeuksia enää olisi. Mutta sanon, että kaikkivaltias Jumala on mukanasi jokaisessa tilanteessa, mitä elämässäsi kohtaat ja hän auttaa sinua. Meille on annettu suuri etuoikeus. Saamme lähestyä pyhää kaikkivaltiasta Jumalaa, joka on itse pojassaan Jeesuksessa avannut meille tien hänen läheisyyteensä. Muuta tietä siihen ei ole. Tule siis Jeesuksen luo. Matka alkaa yhdestä yksinkertaisesta rukouksesta, jossa tunnustat syntysi Jumalalle ja otat Jeesuksen vastaan pelastajasi ja Herranasi.